Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell đã đưa ra một đánh giá nghiêm túc về sức khỏe tài chính của Mỹ vào thứ Hai, nói với một lớp học kinh tế Harvard rằng mặc dù gánh nợ 39 nghìn tỷ đô la của quốc gia không ngay lập tức nguy hiểm, nhưng con đường mà đất nước đang đi đòi hỏi sự chú ý khẩn cấp từ các nhà lập pháp.
“Mức độ nợ là không bền vững,” Powell nói trong một cuộc trò chuyện rộng rãi trước khoảng 400 sinh viên, “nhưng con đường này thì không bền vững. Nó sẽ không kết thúc tốt đẹp nếu chúng ta không làm gì đó tương đối sớm.”
Các nhận xét mở rộng một cảnh báo nhất quán mà Powell đã đưa ra trong nhiều năm, rằng trong khi mức nợ là có thể quản lý trong ngắn hạn, thì quỹ đạo tài chính thì hoàn toàn không. Những nhận xét của ông cũng được đưa ra khi giá gas trung bình quốc gia gần $4 mỗi gallon giữa một cuộc chiến ở Iran mà không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ sớm được giải quyết, bất chấp những nhận xét của Tổng thống Trump về một kết thúc tiềm năng cho các hành động thù địch.
Powell đã cẩn thận phân biệt giữa lượng nợ và quỹ đạo của nó, lưu ý rằng Mỹ, với tư cách là người phát hành đồng tiền dự trữ của thế giới và là nơi có các thị trường vốn sâu nhất trên trái đất, có thể duy trì một khối lượng nợ lớn theo cách mà các nền kinh tế nhỏ hơn không thể.
Các nhận xét được đưa ra để phản hồi một sinh viên hỏi rằng vào thời điểm nào kích thước nợ của Mỹ vượt qua “điểm của các hệ thống hoàn trả tự nhiên.” Powell thừa nhận rằng không ai biết chính xác điểm phá vỡ đó nằm ở đâu - chỉ ra Nhật Bản là một quốc gia có tỷ lệ nợ trên GDP cao hơn nhiều so với Mỹ - nhưng nói rằng hướng di chuyển là không thể nhầm lẫn.
“Điều rõ ràng là nợ của chúng ta đang tăng trưởng nhanh hơn nhiều; nợ của chính phủ liên bang đang tăng trưởng nhanh hơn đáng kể so với nền kinh tế của chúng ta,” Powell nói. “Và tỷ lệ đó đang tăng lên. Và về lâu dài, đó là một loại định nghĩa của sự không bền vững.”