Les procédures judiciaires contre l'ancien dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro ont atteint un tournant critique ce jeudi dans un tribunal fédéral de Manhattan. Maduro et son équipe juridique s'efforcent de faire annuler les charges de narco-terrorisme, alléguant que le gouvernement américain entrave systématiquement sa défense en bloquant le paiement des frais juridiques.
Le cœur du litige
L'audience, présidée par le juge Alvin Hellerstein, porte sur un conflit complexe entre les sanctions américaines et les droits constitutionnels :
Sanctions contre défense : L'avocat de Maduro, Barry Pollack, a soutenu que le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor avait révoqué une licence qui aurait permis au gouvernement vénézuélien de financer la défense de Maduro.
La position de l'accusation : les procureurs américains soutiennent que bien que Maduro puisse utiliser des fonds personnels, il ne peut pas accéder à un "fonds de réserve" contrôlé par une entité gouvernementale sanctionnée. Ils ont caractérisé l'octroi initial de la licence comme une "erreur administrative."
Revendiquer des droits constitutionnels : La défense affirme qu'en coupant les ressources financières, les États-Unis violent le droit de Maduro à un avocat. Cependant, les experts juridiques notent que si le financement privé est indisponible, Maduro se verra simplement attribuer un avocat commis d'office, comme c'est la norme en vertu du droit américain.
Souveraineté et immunité
Au-delà du différend financier, l'affaire soulève des questions importantes concernant le droit international et le pouvoir exécutif. L'équipe de Maduro a l'intention de contester la légalité de sa capture en janvier à Caracas, arguant qu'il devrait bénéficier de l'immunité présidentielle.
Cependant, les juristes suggèrent que c'est une bataille difficile. Le pouvoir exécutif américain reconnaît actuellement Delcy Rodríguez comme chef de l'État, et le précédent historique suggère que les tribunaux américains remettent rarement en question la reconnaissance par le Président des dirigeants étrangers. De plus, les experts en droit international soulignent que bien que la méthode de capture puisse être débattue, elle ne prive généralement pas un tribunal américain de sa juridiction sur un défendeur.
Les Maduro ont plaidé non coupables des accusations de complot d'importation d'armes et de cocaïne. Ils restent en détention fédérale au Metropolitan Detention Center de Brooklyn alors que le tribunal détermine les prochaines étapes vers un éventuel procès.
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