TL;DR
En 2014, CZ vendió su apartamento en Shanghai por $900,000 para comprar Bitcoin durante la caída del mercado.
Adquirió Bitcoin a un precio promedio de $600, por debajo del pico anterior.
Zhao amplió sus tenencias a medida que los precios caían, demostrando una convicción a largo plazo en la criptomoneda.
Changpeng Zhao arriesgó su riqueza personal en 2014 cuando decidió vender su apartamento en Shanghai por $900,000 para comprar Bitcoin durante una de las caídas más pronunciadas del mercado.
La decisión se tomó en un momento de alta incertidumbre. Zhao no tenía un trabajo estable cuando liquidó su único activo inmobiliario para ingresar al mercado de criptomonedas. En una reciente entrevista, el ejecutivo reveló los detalles de esa operación, que muchos consideraron imprudente en ese momento y que más tarde se convirtió en una de las historias fundamentales del ecosistema cripto.
Zhao encontró por primera vez Bitcoin en 2013. Pasó seis meses estudiando el libro blanco y participando con los primeros miembros de la comunidad cripto. Durante ese período de aprendizaje, el precio se disparó de alrededor de $70 a más de $1,000 a finales de 2013. Para cuando se sintió listo para invertir, el mercado ya había alcanzado su punto máximo y comenzado a colapsar.
El Perfil de un Constructor Nacido
Antes de convertirse en el rostro del intercambio más grande del mundo, Zhao construyó una sólida carrera en tecnología financiera. Nacido en Jiangsu, China, en 1977, su familia emigró a Vancouver cuando era adolescente tras el exilio de su padre, un profesor universitario etiquetado como un “intelectual pro-burgués.”
En Canadá, trabajó en McDonald’s y estaciones de servicio para ayudar con los gastos familiares antes de estudiar Ciencias de la Computación en la Universidad McGill. Ese trasfondo técnico le abrió puertas en la Bolsa de Valores de Tokio, donde desarrolló sistemas de emparejamiento de órdenes, y más tarde en Bloomberg Tradebook, construyendo plataformas de trading de futuros.
En 2005, Zhao se mudó a Shanghai y fundó Fusion Systems, una empresa que crea sistemas de trading de alta frecuencia para corredores. Esa experiencia resultaría crucial años después.
Su entrada en el mundo cripto llegó en 2013. Primero se unió a Blockchain.info (ahora Blockchain.com) como el tercer miembro del equipo, trabajando junto a pioneros como Roger Ver y Ben Reeves. Luego aceptó el puesto de Director de Tecnología en OKCoin, donde permaneció menos de un año.
Comprar Cuando Otros Vendían
Cuando comenzó 2014, Bitcoin estaba cayendo hacia $400. Zhao no interpretó el colapso como una señal de advertencia, sino como una oportunidad de entrada estratégica. Decidió vender su apartamento en Shanghai y destinar todo el capital a Bitcoin. Su precio de compra promedio se ubicó cerca de $600, muy por debajo del pico de $1,000 alcanzado meses antes.
Cuando el mercado siguió cayendo después de sus compras iniciales, amplió su posición en lugar de retirarse. Ese comportamiento reflejó una convicción a largo plazo, no un trading oportunista. En paralelo, ya había decidido dejar su trabajo para dedicarse a tiempo completo al sector de las criptomonedas.
El contexto histórico ayuda a poner el riesgo en perspectiva. En 2014, Bitcoin estaba saliendo de un ciclo alcista impulsado por la primera reducción a la mitad en 2012, que empujó el precio de cerca de cero a $1,000 a finales de 2013. La posterior corrección fue brutal: el activo perdió más del 60% de su valor, tocando fondo alrededor de $300. Los encabezados declararon a Bitcoin muerto mientras pequeños proyectos desaparecieron.
A lo largo de ese invierno cripto, Zhao permaneció tranquilo. Había estudiado el activo durante meses y confiaba en su tesis de inversión: consideraba que Bitcoin era uno de los avances tecnológicos más importantes de su generación, comparable a la primera internet. En su evaluación, el riesgo a la baja era limitado en relación con el potencial a largo plazo.
El Camino hacia Binance
Después de invertir, Zhao se unió a Blockchain.info y luego ocupó roles en otros intercambios, acumulando experiencia en infraestructura de trading y mercados de activos digitales. Esos años formativos le permitieron identificar deficiencias en las plataformas existentes y vislumbrar lo que más tarde construiría.
El conocimiento acumulado explotó en 2017. En julio de ese año, Zhao fundó Binance y lanzó una oferta inicial de monedas que recaudó $15 millones. La plataforma creció a una velocidad asombrosa: en menos de 180 días, se convirtió en el intercambio más grande del mundo por volumen de trading.
El éxito no fue un accidente. Binance ofreció tarifas bajas, ejecución rápida y una experiencia de usuario fluida. También incluyó nuevas criptomonedas rápidamente, atrayendo a una base de usuarios que buscaba acceso a proyectos emergentes. A principios de 2019, el volumen diario de trading alcanzó los $500 millones.
La apuesta personal de Zhao en 2024 dio resultados extraordinarios. Su participación mayoritaria en Binance y tenencias de BNB, el token nativo del intercambio, lo colocaron entre las personas más ricas del mundo. En 2021, su patrimonio neto superó los $90 mil millones. Aunque las fluctuaciones del mercado y los problemas legales subsiguientes redujeron esa cifra, Forbes estimó su fortuna en $78.8 mil millones a principios de 2026.
Lecciones de una Decisión Radical
La historia de Zhao ilustra el perfil de riesgo adoptado por los primeros adoptantes de Bitcoin. Vender su único apartamento, invertir todo el capital y hacerlo durante una caída del mercado reflejó una tolerancia al riesgo poco común incluso entre inversores experimentados.
Por supuesto, la trayectoria de Zhao también incluye capítulos complejos. En noviembre de 2023, se declaró culpable de violar leyes contra el lavado de dinero, pagó una multa personal de $50 millones y cumplió cuatro meses en prisión. Renunció como CEO de Binance como parte del acuerdo con las autoridades de EE.UU.
En octubre de 2025, el presidente Donald Trump lo indultó. Zhao mantiene una participación estimada del 90% en Binance y sigue siendo una voz influyente en la industria.
La historia del apartamento de Shanghai vendido para comprar Bitcoin a $600 sigue siendo un símbolo dentro del ecosistema. No porque todos deban imitar ese movimiento, sino porque representa un momento de absoluta convicción en una tecnología naciente.
Zhao no compró buscando ganancias rápidas: compró porque creía que Bitcoin transformaría el sistema financiero global. El tiempo, con sus altibajos, finalmente demostró que tenía razón.